Już 9 marca w Zakopanem rozpoczną się IX Ogólnopolskie Zimowe Igrzyska Olimpiad Specjalnych Zakopane -Białystok 2016. Współorganizowane przez Miasto Zakopane Igrzyska, będą największym wydarzeniem w sportach zimowych organizowanym dla polskich zawodników z niepełnosprawnością intelektualną w 2016 roku. Blisko pół tysiąca sportowców z całego kraju będzie rywalizowało o medale w takich dyscyplinach jak: narciarstwo biegowe i zjazdowe, hokej halowy, biegi na rakietach śnieżnych czy łyżwiarstwo szybkie.

Igrzyska Zakopane - Białystok 2016 są najważniejszym etapem rywalizacji o nominacje na Światowe Zimowe Igrzyska Olimpiad Specjalnych, które w 2017 roku zostaną rozegrane w Austrii. To właśnie ze złotych medalistów Igrzysk w Zakopanem i Białymstoku składać się będzie Polska Kadra Olimpiad Specjalnych na najbliższe Igrzyska Światowe. 

Zmagania sportowców rozegrane zostaną 10 i 11 marca w stacji narciarskiej Suche (narciarstwo alpejskie) oraz na terenie Centralnego Ośrodka Sportu pod Wielką Krokwią (biegi narciarskie i biegi na rakietach śnieżnych).

Igrzyska zainauguruje Ceremonia Otwarcia z udziałem Pary Prezydenckiej, która rozpocznie się 9 marca o godz. 19.00 pod Wielką Krokwią. Wcześniej przez Zakopane przebiegnie sztafeta niosąca Ogień Nadziei, od którego zapalony zostanie Znicz. Sztafetę tworzyć będą zawodnicy Olimpiad Specjalnych oraz polscy policjanci z organizacji Bieg Strzegących Prawa na Rzecz Olimpiad Specjalnych. Igrzyska będzie wielkim świętem nie tylko dla zawodników, trenerów i kibiców Olimpiad Specjalnych, ale także dla turystów i mieszkańców Zakopanego. Burmistrz Miasta Zakopane Leszek Dorula został członkiem Komitetu Honorowego IX Ogólnopolskich Zimowych Igrzysk Olimpiad Specjalnych.

W Zakopanem coraz bardziej widać, że zbliżają się Igrzyska – od 14 lutego do 12 marca w Parku Miejskim im. Józefa Piłsudskiego można oglądać plenerową wystawę zdjęć, poświęconych Olimpiadom Specjalnym, które prezentują osiągnięcia zawodników i historię ruchu Special Olympics w Polsce. „Zdjęcia, które do 12 marca można oglądać w Parku Miejskim w Zakopanem jednoznacznie pokazują, że sportowcy Olimpiad Specjalnych wkładają w zawody i treningi równie wiele wysiłku i poświęcenia, jak profesjonalni sportowcy. Zawsze walczą o zwycięstwo i robią to nie dla nagród, czy medali, ale dla samej radości z wygranej i przełamania własnych słabości. To jest właśnie duch prawdziwego sportu, który sportowcom Olimpiad Specjalnych jest szczególnie bliski”, powiedział Grzegorz Kurkowski, Przewodniczący Komitetu Organizacyjnego IX Ogólnopolskich Zimowych Igrzysk Olimpiad Specjalnych Zakopane 2016. Wystawa została przygotowana dzięki wsparciu Wojewody Świętokrzyskiego oraz we współpracy z Urzędem Miasta Zakopane. Urząd Miasta jest także współorganizatorem Ogólnopolskich Zimowych Igrzysk Olimpiad Specjalnych. IX Ogólnopolskie Zimowe Igrzyska Olimpiad Specjalnych rozpoczną się 9 marca w Zakopanem, a zakończą 20 marca w Białymstoku. Weźmie w nich udział łącznie blisko 450 zawodników, reprezentujących wszystkie oddziały regionalne Olimpiad Specjalnych w Polsce. Zawodników podczas rywalizacji wspierać będzie blisko 300 trenerów, sędziów i wolontariuszy.