W 1990 roku ogromny statek kosmiczny pozaziemskiej cywilizacji pojawił się nad Johannesburgiem w RPA. Na pokładzie znajdowali się przedstawiciele obcej rasy, których nazwano "krewetkami". Mija dwadzieścia lat. Po początkowo ciepłym przywitaniu przez ludzi nie ma już śladu. Miejsce przebywania obcych staje się zmilitaryzowanym gettem o nazwie "Dystrykt 9", które zostaje odcięte od świata i pogrąża się w nędzy.

Multi-National United, korporacja zbrojeniowa, zostaje zatrudniona do dokonania siłowej eksmisji obcych z zajmowanych terenów. Operacją dowodzi Wikus Van De Merwe (Sharlto Copley). Poddany działaniu substancji chemicznej pozaziemskiego pochodzenia doznaje on dziwnej choroby. "Dystrykt 9" staje się teraz jego nowym domem, a obcy - jedynymi przyjaciółmi, na których może polegać.